El aceite de oliva es uno de los productos alimenticios más populares del mundo, tanto por sus propiedades nutricionales como por su importancia cultural e histórica. Su consumo mundial ha aumentado de forma constante durante décadas debido a una mayor concienciación sobre la alimentación saludable, así como por el creciente interés en la dieta mediterránea. Este crecimiento es especialmente evidente en países no productores de aceite de oliva, como Estados Unidos, Japón, Brasil o China, donde el aceite de oliva ha empezado a formar parte del consumo diario.
A pesar de la expansión internacional del mercado del aceite de oliva, la producción sigue estando muy concentrada en la región mediterránea. En 2024 y 2025, alrededor del 80% del aceite de oliva mundial sigue procediendo de un pequeño grupo de países: España, Italia, Grecia, Túnez, Turquía, Marruecos y Portugal, como muestra el gráfico:
Mientras que otros grandes productores de aceite de oliva como Siria, Argelia, Argentina y Chile producirán cantidades menores:
Este fuerte dominio regional cuenta con fuertes razones históricas, climáticas y agronómicas, ya que el cultivo del olivo es un cultivo tradicional de ciclo largo que requiere suelos bien drenados, inviernos suaves y veranos calurosos.
La temporada 2024-2025 se caracterizó por una notable recuperación de la producción mundial, tras un año anterior desastroso causado por una sequía generalizada en el sur de Europa y el norte de África. Sin embargo, los precios se mantuvieron por encima de la media debido a las bajas existencias, los elevados costes de producción y las tensiones en los mercados internacionales.
¿Quién es actualmente el mayor productor de aceite de oliva? Desde Aceites de las Heras te contamos una visión global de cada uno de los países más importantes.
¿Cuál es el mayor país productor de aceite de oliva?
Como ya se ha mencionado, el mayor número de productores de aceite de oliva se concentra principalmente en la región mediterránea, donde las condiciones climáticas, la tradición agrícola y los conocimientos técnicos han favorecido el desarrollo de una industria sólida y diversificada.
Aunque el cultivo del olivo se ha expandido a otras regiones del mundo en los últimos años, unos pocos países representan la mayor parte del volumen mundial. A continuación analizamos más detenidamente cada uno de los países productores de aceite de oliva para comprender mejor su papel en el mercado internacional y las características específicas de cada origen:
1. España: el mayor productor de aceite de oliva
En primer lugar, España es, con diferencia, el mayor productor de aceite de oliva del mundo. En los últimos años, su producción ha oscilado entre 660.000 y 1,8 millones de toneladas, dependiendo principalmente de las condiciones climáticas. Para la temporada 2024-2025, la producción española se estima en 1420 toneladas, lo que representa una parte significativa de la producción mundial y un aumento del 66% en comparación con el mismo período del año anterior.
España destaca no solo por su volumen, sino también por su modernización en la técnica. En los últimos años, los olivares tradicionales se han transformado en modelos más eficientes: setos, cosecha mecanizada y molinos con control de calidad integrado. La variedad más extendida es la Picual, pero otras como la Arbequina, la Hojiblanca y la Cornicabra también desempeñan un papel importante.
2 Turquía: un mercado en crecimiento volátil
Con un crecimiento del 109% en comparación con la temporada anterior, Turquía ocupa el segundo lugar. La producción de Turquía, que se caracteriza por grandes fluctuaciones, se estima en 450.000 toneladas para la temporada 2024-2025, lo que supone una recuperación tras las cifras descendentes que caracterizaron las temporadas anteriores.
Turquía, por su parte, cuenta con una gran superficie dedicada al cultivo del olivo, especialmente en la región del Egeo, pero sigue enfrentándose a retos técnicos y logísticos para consolidarse como exportador estable. Por ello, el Gobierno turco está realizando esfuerzos para promover nuevas plantaciones, lo que está contribuyendo a un rápido aumento del consumo interno y a la transformación del sector.
3. Túnez: potencia emergente en el norte de África
Túnez ha mejorado su posición en el ranking de los mayores productores de aceite de oliva y ha aumentado su producción en un 55% con respecto a la temporada anterior, convirtiéndose en el tercer mercado más grande del mundo gracias a una política activa de desarrollo del cultivo del olivo. Para 2025, se estima una producción de alrededor de 340 toneladas gracias a las condiciones climáticas favorables.
La mayor parte del aceite tunecino se exporta a granel, principalmente a la Unión Europea, donde a menudo se reetiqueta con marcas italianas o españolas.
El cultivo del olivo en Túnez combina prácticas tradicionales con nuevas plantaciones de alta densidad. Las regiones del Sahel y Sfax son los principales centros de producción.
4 Grecia: Un antiguo cultivo de olivos
Grecia es el cuarto mayor productor de aceite de oliva, con un volumen medio de mercado de entre 200.000 y 300.000 toneladas de aceite al año. En la temporada actual, se produjeron 250 toneladas, un 43% más que el año pasado, debido a las condiciones climáticas favorables en el sur del país. Grecia tiene el mayor consumo per cápita de aceite de oliva del mundo, por lo que una gran parte de la producción se destina al mercado nacional.
El olivo está profundamente arraigado en la cultura agrícola griega, con una fuerte presencia en Creta, el Peloponeso y varias islas. El aceite de oliva griego es conocido por su sabor suave y su baja acidez, características muy apreciadas en mercados como Alemania y Estados Unidos.
5. Italia: un aceite que destaca por su tradición y calidad
Italia es otro importante productor de aceite de oliva, ocupando el quinto lugar en la temporada 2024-2025 con una producción estimada de 248 toneladas, un 24% menos que el año anterior.
Es importante señalar que la producción italiana puede fluctuar mucho de un año a otro y puede verse afectada por enfermedades como la Xylella fastidiosa, las olas de calor y las lluvias fuera de temporada. No obstante, Italia sigue gozando de una sólida reputación internacional como productor de aceite de oliva de alta calidad, estrechamente vinculado a las denominaciones de origen protegidas y a las variedades autóctonas.
El olivar italiano está fragmentado en pequeñas explotaciones, a menudo familiares, en las que predominan los métodos tradicionales. Regiones como la Toscana, Apulia, Calabria y Sicilia son las más productivas y conocidas.
6. Portugal: Fuerte crecimiento
Portugal ha mejorado significativamente su posición en el ranking de productores de aceite de oliva durante la última década. Aunque su volumen sigue siendo modesto en comparación con el de sus vecinos, alcanzará un récord de 195.000 toneladas en 2024-25. Esta mejora se debe al fuerte desarrollo de los olivares de regadío, especialmente en el Alentejo, donde se han introducido sistemas de cultivo en seto similares a los de España.
El aceite portugués está ganando cuota de mercado en países como Brasil y Francia y ha desarrollado marcas de calidad asociadas a denominaciones como «Azeite do Alentejo» o «Azeite de Trás-os-Montes».
7. Siria: sorprendente consistencia
Con una producción estimada de 105 toneladas, Siria es el séptimo productor de aceite de oliva en la campaña 2024-2025, incluso teniendo en cuenta la inestabilidad causada por su conflicto interno.
8. Marruecos: Expansión estratégica
Por último, Marruecos ocupa el último lugar en la clasificación de los mayores productores de aceite de oliva para la campaña 2024-2025, con un 15% menos que el año anterior, con una producción estimada de 90.000 toneladas.
Sin embargo, el Gobierno marroquí ha puesto en marcha planes de desarrollo agrícola que incluyen el aceite de oliva como cultivo prioritario. Regiones como Meknes y Fez, por su parte, son líderes en la producción nacional.
Más concretamente, Marruecos exporta principalmente a Europa y Oriente Medio y está diversificando su oferta con aceite de oliva virgen extra de alta calidad.
En el hemisferio sur, Argentina y Chile se han consolidado como exportadores fuera de temporada con una producción de entre 40.000 y 50.000 toneladas al año. Australia, Estados Unidos, Egipto e Irán son otros países emergentes que probablemente se convertirán en los mayores productores de aceite de oliva en los próximos años.
España: uno de los mayores productores de aceite de oliva
Como ya hemos visto, España es el líder absoluto en la clasificación internacional de los mayores productores de aceite de oliva del mundo. Aunque las estimaciones para la campaña comercial de este año siguen estando por debajo del potencial histórico, que puede alcanzar hasta 1,8 millones de toneladas en campañas excepcionales como la de 2018/2019, esto representa una fuerte recuperación tras dos años consecutivos de descenso significativo. Esta mejora se produce en un contexto de recuperación general de la producción mundial, especialmente en los países mediterráneos, tras un periodo de grave sequía y aumento de los costes de los insumos agrícolas.
Según el último informe de la Comisión Europea y teniendo en cuenta las cifras anteriores, la campaña actual muestra signos muy positivos tanto en términos de producción como de comercialización. Las cantidades de aceite de oliva disponibles han aumentado un 30% en la UE y un 36% fuera de la UE en comparación con la campaña anterior. A finales de enero de 2025, la producción de la UE era de alrededor de 2,1 millones de toneladas, mientras que la producción en terceros países ascendía a alrededor de 1,4 millones de toneladas.
De este volumen, España representaba alrededor del 59% de la producción total de aceite de oliva de la UE y el 41% de la producción mundial.
¿Qué caracteriza al aceite de oliva español?
En concreto, el aceite de oliva español es reconocido internacionalmente por su diversidad, calidad y fuertes raíces culturales. Esta riqueza proviene tanto de la variedad de ecosistemas presentes en el país como de la amplia gama de variedades tradicionales que se han adaptado a cada zona a lo largo de los siglos. El resultado es una amplia gama de sabores que ofrece aceites para todo tipo de usos culinarios, desde freír hasta preparaciones gastronómicas.
En España hay más de 260 variedades, siendo las más representativas:
- Picual, el aceite más extendido y característico de Andalucía, es apreciado por su intensidad, cuerpo y amargor equilibrado. Se caracteriza por su alto contenido en antioxidantes naturales y su estabilidad frente a la oxidación, lo que lo convierte en la variedad ideal para freír, conservar y platos a alta temperatura.
- Arbequina, originaria de Cataluña pero extendida a muchas otras regiones, ofrece aceites suaves, afrutados y menos amargos, muy populares para consumir en crudo, en ensaladas, en tostadas y en platos en los que se desea un perfil aromático sin que el sabor sea dominante.
- La hojiblanca, típica de zonas como Córdoba y Málaga, es una variedad versátil que produce aceites con notas herbáceas y ligeramente dulces con un toque final picante. Su equilibrio la hace adecuada tanto para la cocina diaria como para el consumo en crudo.
- La variedad Cornicabra, predominante en Castilla-La Mancha, produce un aceite intenso con notas moderadamente amargas y picantes y una alta resistencia a la oxidación. Esta variedad es especialmente adecuada para guisos y platos tradicionales debido a su longevidad y estabilidad.
También existen numerosas variedades locales como Empeltre, Lechín, Farga o Verdial, cada una con sus propias características y adaptadas a las condiciones agroclimáticas de su región de origen.
Además, España cuenta con más de 30 Denominaciones de Origen Protegidas (DOP) que reconocen y garantizan la calidad, autenticidad y trazabilidad de los aceites producidos bajo sus normativas. Estas DOP no solo certifican el origen geográfico del producto, sino que también reflejan los métodos de cultivo tradicionales, las prácticas de recolección cuidadosas y los procesos de producción que respetan el patrimonio oleícola del país.
Esta diversidad y riqueza hacen que el aceite de oliva español sea uno de los productos más populares en los mercados internacionales, sinónimo de excelencia, tradición e innovación.
Zonas geográficas destacadas en la producción de aceite de oliva español
Las zonas geográficas que destacan en la producción de aceite de oliva están ampliamente distribuidas, aunque se concentran en algunas regiones clave del país.
Andalucía es, sin duda, el epicentro de esta industria, ya que representa más del 70% del volumen nacional. Dentro de esta región, Jaén se posiciona como el mayor productor mundial y es conocida como la «capital mundial del aceite de oliva». Córdoba y Sevilla también desempeñan un papel importante, con una combinación de olivares tradicionales y explotaciones más modernas que apuestan por la mecanización y la eficiencia.
Más allá de Andalucía, otras regiones también contribuyen de forma significativa al mapa del aceite de oliva español. Castilla-La Mancha se caracteriza por el tamaño de sus olivares, especialmente en las provincias de Ciudad Real y Toledo, donde predomina la variedad cornicabra, y por un modelo de producción diversificado con grandes explotaciones y pequeños productores.
Extremadura, cuya importante producción se concentra en la provincia de Badajoz, es conocida por su compromiso con la calidad, especialmente a través de la denominación de origen «Gata-Hurdes».
En el noreste, Cataluña, especialmente Lérida y Tarragona, destaca por sus aceites de calidad con personalidad propia, como los protegidos por la DOP Les Garrigues y Siurana. Estos aceites proceden de empresas que suelen ser familiares, donde la tradición y la artesanía son de suma importancia.
La Comunidad Valenciana goza de un reconocimiento cada vez mayor a nivel nacional. Regiones como Utiel-Requena están invirtiendo en la modernización del cultivo y en la producción de aceites de oliva virgen extra de alta calidad, muchos de los cuales han sido galardonados en concursos nacionales e internacionales. La variedad autóctona Farga, por su parte, convive con otras variedades como la Arbequina o la Picual, produciendo aceites con matices propios y una fuerte identidad mediterránea.
Aceites de las Heras, un reconocido y veterano productor español de aceite de oliva de la región de Utiel-Requena, destaca como uno de los profesionales que no solo se centran en la innovación en la producción y la modernización del cultivo, sino también en una estrategia de marketing basada exclusiva y únicamente en aceite 100% español, garantizando siempre la máxima calidad del producto.
España es sin duda uno de los mayores productores de aceite de oliva del mundo, no solo en términos de cantidad, sino también de innovación, calidad y exportaciones. Su papel como uno de los actores más importantes del sector es indiscutible y sigue de cerca la evolución del mercado mundial del aceite de oliva.
