La présence d’hydrocarbures dans l’huile d’olive, en particulier ceux connus sous le nom de MOSH et MOAH, est devenue un sujet critique dans l’industrie oléicole actuelle. Et, bien que les consommateurs se soient montrés de plus en plus préoccupés ces dernières années, la réalité est que les huiles extra vierges produites selon des normes rigoureuses présentent des niveaux très faibles de ces composés.
Néanmoins, le contrôle des hydrocarbures dans l’huile d’olive actuellement appliqué au produit combine les dernières avancées en matière d’analyse, les bonnes pratiques agricoles et de fabrication, et une stricte conformité réglementaire dans le but de garantir la sécurité alimentaire sans compromettre la qualité du produit.
Ci-dessous, Aceites de las Heras vous donne plus de détails sur la présence d’hydrocarbures dans l’huile d’olive. Comment apparaissent-ils et quels risques présentent-ils ?
Que sont les hydrocarbures dans l’huile d’olive ?
De manière générale, les hydrocarbures détectés dans les aliments appartiennent au groupe des MOH (Mineral Oil Hydrocarbons), des composés dérivés principalement du pétrole, bien qu’ils puissent également être d’origine synthétique ou générés naturellement dans certains organismes.
Plus précisément, les hydrocarbures présents dans l’huile d’olive sont classés en deux grandes catégories :
MOSH (Mineral Oil Saturated Hydrocarbons)
Les MOSH sont des hydrocarbures saturés d’origine minérale composés de chaînes aliphatiques linéaires ou ramifiées, généralement comprises entre C10 et C54.
Contrairement aux MOAH, ils ne contiennent pas de structures aromatiques dans leur configuration chimique, ce qui implique un profil toxicologique différent. Cependant, diverses études ont montré qu’après une exposition prolongée, ces composés peuvent s’accumuler dans certains tissus de l’organisme, en particulier dans le foie, la rate et les ganglions lymphatiques, ce qui a suscité un intérêt scientifique et réglementaire pour leur contrôle dans les aliments tels que l’huile d’olive.
MOAH (Mineral Oil Aromatic Hydrocarbons)
Les MOAH, quant à eux, sont des hydrocarbures d’huiles minérales qui contiennent un ou plusieurs cycles aromatiques dans leur structure moléculaire, une caractéristique qui détermine leur plus grande importance toxicologique.
Certains des composés inclus dans cette fraction présentent un potentiel cancérigène et mutagène, ce qui a motivé une surveillance plus stricte de la part des autorités sanitaires.
C’est précisément cette différence structurelle par rapport aux MOSH qui est déterminante : alors que ces derniers sont des hydrocarbures saturés sans cycles aromatiques, les MOAH incorporent des configurations aromatiques similaires à celles des hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), historiquement associés à des risques pour la santé. C’est pourquoi les MOAH sont considérés comme le groupe le plus préoccupant dans l’analyse des hydrocarbures présents dans l’huile d’olive.
Toxicité et évaluation des risques liés aux hydrocarbures dans l’huile d’olive
La toxicité et l’évaluation des risques liés aux hydrocarbures dans l’huile d’olive ont été principalement analysées par l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA), organisme qui a émis des avis scientifiques sur la présence de MOSH et de MOAH dans les aliments.
Ses conclusions techniques indiquent que les MOSH peuvent s’accumuler dans certains tissus de l’organisme après une exposition prolongée, tandis que les MOAH contenant des structures aromatiques polycycliques présentent un potentiel génotoxique et cancérigène qui suscite une plus grande préoccupation sanitaire.
Face à cette situation, l’EFSA applique le principe ALARA (As Low As Reasonably Achievable), qui consiste à maintenir les niveaux de ces substances aussi bas que possible d’un point de vue technologiquement raisonnable.
Toutefois, il est important de souligner que les données toxicologiques disponibles présentent encore des incertitudes importantes, en grande partie en raison de la complexité analytique que représente la détermination précise de ces fractions dans des matrices grasses telles que l’huile d’olive, où l’interférence naturelle des composés propres rend difficile leur quantification exacte.
Sources de contamination par les hydrocarbures dans l’huile d’olive
La contamination par les hydrocarbures dans l’huile d’olive peut être classée en deux catégories : endogène (naturelle) et exogène (externe).
Contamination endogène par les hydrocarbures dans l’huile d’olive
Ce type de contamination est dû au fait que certaines olives peuvent contenir des traces d’hydrocarbures produits naturellement par l’arbre ou par des micro-organismes présents dans la culture. Bien qu’elles soient généralement minimes, elles peuvent augmenter au cours de processus tels que la deuxième centrifugation ou l’extraction du grignon.
Contamination exogène par les hydrocarbures dans l’huile d’olive
Les facteurs externes représentent la principale source de risque de présence d’hydrocarbures dans l’huile d’olive et se trouvent à différentes étapes de la production :
- Matériaux d’emballage : le carton recyclé, les encres et les adhésifs peuvent transférer des MOSH et des MOAH à l’huile.
- Lubrifiants industriels : les machines des moulins à huile utilisent des huiles qui, si elles ne sont pas adaptées à un usage alimentaire, peuvent contaminer le produit.
- Environnement agricole : les résidus de combustibles, les pesticides et autres hydrocarbures présents dans l’environnement peuvent se déposer sur les olives.
- Fraude alimentaire : cas isolés d’ajout d’huiles minérales pour falsifier des produits de moindre qualité.
Dans tous les cas, la détection de ces contaminants nécessite des analyses précises en laboratoire, telles que la chromatographie en phase gazeuse (GC-FID) ou la chromatographie liquide à haute performance (HPLC), qui permettent d’identifier et de quantifier les MOSH et les MOAH, même à des niveaux infimes.
Situation réglementaire des hydrocarbures dans l’huile d’olive dans l’Union européenne
Il n’existe actuellement aucune réglementation pleinement harmonisée fixant des limites maximales définitives pour les hydrocarbures dans tous les aliments. Cependant :
- La recommandation (UE) 2017/84 a encouragé la surveillance des aliments.
- L’Allemagne a proposé des limites strictes pour les matériaux recyclés en contact avec les aliments.
- Des propositions de limites progressives pour 2026-2030 ont été avancées.
En outre, les propositions techniques débattues fixent des limites claires pour les hydrocarbures dans l’huile d’olive : 2 mg/kg de MOAH et 15 mg/kg de MOSH, tandis que des restrictions encore plus strictes sont prévues pour les huiles de grignons à partir de 2030.
Ce défi réglementaire vise à trouver un équilibre entre la sécurité alimentaire, la viabilité technologique de la production et les preuves scientifiques disponibles, en garantissant la protection des consommateurs sans compromettre la qualité du produit.
Comment Aceites de las Heras contrôle la présence d’hydrocarbures dans l’huile d’olive
Chez Aceites de las Heras, nous adoptons une approche globale pour garantir la pureté de l’huile :
1. Sélection des matières premières
Nous contrôlons rigoureusement que les olives proviennent de cultures exemptes de contaminants et nous appliquons des pratiques agricoles durables afin de réduire l’exposition aux hydrocarbures.
2. Entretien des machines et des équipements
Nous utilisons des lubrifiants certifiés pour le contact alimentaire, nous effectuons une maintenance préventive et une surveillance continue afin d’éviter les fuites accidentelles qui pourraient introduire des MOSH ou des MOAH dans l’huile.
3. Utilisation de contenants sûrs
Le conditionnement est effectué exclusivement avec des matériaux certifiés pour un usage alimentaire, en évitant les encres, les adhésifs ou les cartons recyclés susceptibles de transférer des hydrocarbures.
4. Bonnes pratiques de fabrication (BPF)
Des protocoles stricts de nettoyage et de contrôle de la chaîne de production sont appliqués, minimisant les risques de contamination croisée et garantissant l’intégrité du produit.
5. Contrôle analytique
Nous effectuons des analyses périodiques dans des laboratoires accrédités, selon des méthodes normalisées telles que la norme ISO 16955 et sa révision ISO 20122, avec des limites de quantification adaptées à la réglementation européenne et au principe ALARA.
6. Conformité réglementaire
Nous anticipons la réglementation européenne qui entrera en vigueur en 2026, avec des limites de 15 mg/kg pour les MOSH et de 2 mg/kg pour les MOAH dans les huiles d’olive, en mettant en place des contrôles internes qui dépassent les normes requises.
Le consommateur doit-il s’inquiéter de la présence d’hydrocarbures dans l’huile d’olive ?
D’un point de vue technique, les consommateurs ne doivent pas s’alarmer de la présence d’hydrocarbures dans l’huile d’olive, car les huiles vierges extra correctement produites en contiennent de très faibles quantités.
De plus, la combinaison de bonnes pratiques agricoles et de fabrication, associée à des contrôles analytiques stricts, à des audits constants et au respect de la réglementation, minimise considérablement tout risque. Il est donc essentiel de choisir des producteurs transparents et certifiés, engagés en faveur de la sécurité alimentaire.
Chez Aceites de las Heras, l’engagement en faveur de l’excellence implique non seulement la qualité sensorielle et nutritionnelle, mais aussi le respect rigoureux des critères les plus exigeants en matière de contaminants.
